“无废”理念的核心是对废物价值的重新定义，即需要意识到废物也是潜在的资源。“无废”理念要求应用一种系统整体性的方法，以全方位减少废物产生、降低废物管理过程中的环境风险为目标。其关注的不仅仅是废物产生后的管理，还包括预防废物产生、从源头和供应链下游各环节削减废物量，以及减少废物的填埋和焚烧处置量。1973年，美国耶鲁大学保罗·帕尔默（paul palmer）博士首次公开提出“无废（zero waste）”一词，用于化学品原料回收。1989年，美国加利福尼亚州通过《综合废物管理法案》（integrated waste management act），设立了废物填埋减量目标，标志着“无废”理念被正式列入法案。
2003年，美国旧金山市和日本德岛县上胜町分别制定了高标准的无废目标─到2020年完全取代填埋和焚烧方式，将“无废”作为城市发展和废物管理战略的重要部分。之后，伴随着经济社会的发展以及废物管理水平的提高，建设“无废城市”成为越来越多国家或城市的目标。环境问题的最高决策机制─联合国环境大会也强调全球废物健全管理需要更加有利的新框架。2019年，以“寻找创新正版威斯尼斯人8206下载安装的解决方案，以应对环境挑战并实现可持续的消费和生产”为主题的第四届联合国环境大会一次性通过了6份废物管理相关决议，占到总决议数的1/4，分别是《废物的环境无害化管理》《化学品和废物健全管理》《解决一次性塑料制品污染》《海洋塑料垃圾和微塑料》《实现可持续消费和生产的创新途径》以及《促进可持续做法和创新解决办法以遏制粮食损失和浪费》。其中，《废物的环境无害化管理》决议特别强调加强废物全生命周期无害化管理的重要性，肯定会员国在制定和实施创新固体废物管理正版威斯尼斯人8206下载安装的解决方案、革新技术和地方各界参与方面的成功事例，以促进废物的无害环境管理，特别是尽量减少废物，并尽可能防止废物的产生。
从2019年1月国务院办公厅印发《“无废城市”建设试点工作方案》开始，“无废城市”建设工作已经开展了近三年。在充分借鉴国际经验的基础上（生态环境部对外合作与交流中心编制了《无废城市国际案例分析报告》），我国在探索中国特色“无废”城市的道路上迈出了坚实有效的第一步，贡献了创新的“中国方案”。
1、“无废城市”的一个核心理念
我国没有把零填埋、零焚烧作为明确目标，这有对中国现实国情的深刻思考。我国对“无废城市”的概念提出了自己的理解：“无废城市”是一种先进的城市管理理念，“无废”并不是指没有固体废物产生，也不意味着固体废物能完全资源化利用，而是指以创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念为引领，通过推动形成绿色发展方式和生活方式，持续推进固体废物源头减量和资源化利用，最大限度减少填埋量，将固体废物环境影响降至最低的城市发展模式。
“无废城市”建设的远景目标是实现城市固体废物产生量最小，资源化利用充分和处理处置安全环保。中国正处于从“，垃圾焚烧发电是对巨量垃圾无害化、减量化、资源化处置最科学最有效的方式。与此同时，全社会要弘扬新时尚，大力推进垃圾分类、源头减量，通过前端回收、循环利用，逐步减少末端垃圾焚烧量。从“多填埋、少焚烧”到“少填埋、多焚烧”再到“少填埋、少焚烧”，并向“零填埋、零焚烧”的终极目标无限趋近，就是我国“无废城市”建设的路线图。
2、“无废城市”建设的两个“方案”
从2019年的《“无废城市”建设试点工作方案》到2021年的《“十四五”时期“无废城市”建设工作方案》，“无废城市”建设的原则、目标、任务、步骤和保障措施都更加清晰。试点城市从16个推广到100多个，显示了我国稳步推进“无废城市”建设的决心和行动。主要任务中，除了顶层设计、工业领域、农业领域、绿色生活方式和危废领域，新的工作方案还特别强调了建筑垃圾综合利用及制度、技术、市场和监管四大体系建设任务，工作重点更加突出，也更加系统化。
3、“无废城市”建设的“三级指标”
在借鉴发达国家经验和我国发展指标体系、绿色发展指标体系等统计调查实践经验的基础上，在我国生态文明建设评价目标体系总体框架下，围绕《“无废城市”建设试点工作方案》总体要求和具体任务，提出了“无废城市”建设的“三级指标”。目前指标体系已经出了两版，改动不是很大。一级指标有5个（分别为固体废物源头减量、固体废物资源化利用、固体废物最终处置、保障能力、群众获得感）、二级指标有18个（主要覆盖工业、农业、 建筑业、生活领域固体废物的减量化、资源化、无害化，以及制度、市场、技术、监管体系建设与群众获得感等18个方面）、三级指标有60个（其中必选24项，可选36项）。
“无废城市”建设指标体系是国家生态文明发展指标体系和绿色发展指标体系的重要组成部分，是试点建设的重要引领，主要用于指导试点城市识别工作重点、明确试点建设目标和任务。同时，《指标体系》也鼓励试点城市在聚焦固体废物突出问题和试点重点任务的前提下，根据各地发展阶段、发展特征等实际情况，开展差异性目标设置和指标补充，为完善我国固体废物统计制度、建立“无废社会”指标提供支撑。
“无废城市”正日益成为国际社会有关废物健全管理的共识。“无废城市”建设可视为城市发展中一种更为经济、环保的方案，它要求尽量多地采用废弃材料和可再生能源，并将固体废物环境影响降至最低，实现资源能源节约。我国“无废城市”建设试点将借生态文明体制改革之势，探索解决制约我国固体废物管理的难题，为城市谋划更长远的发展路径，推动绿色发展。相信我国“无废城市”建设试点将在创新废物管理正版威斯尼斯人8206下载安装的解决方案、技术和地方各界参与等方面，为全球固体废物健全管理贡献中国经验。